Geschiedenis van capoeira: slaventijd, tussentijdse periode en hedendaags

Slaventijd

Niemand kent met zekerheid de oorsprong van capoeira. Sommigen zeggen dat het gecreëerd werd door Afrikaanse slaven in
Brazilië. Anderen zeggen dat capoeira reeds bestond in Afrika als ritueel. Men zegt dat in Afrika, meer bepaald in Angola, een
tamelijk gewelddadig ritueel bestond, het spel van de zebra genoemd. Tijdens dat ritueel voerden de zwarten een strijd onder
elkaar, waarbij voornamelijk hoofdstoten en voetslagen voorkwamen. De winnaar had het recht op een meisje van de stam.

Afrika of Brazilië, één ding staat vast: capoeira kent zijn oorsprong bij de Afrikaanse slaven die zich wilden oefenen in ge-vechtstechnieken om zich tegen hun meesters te verdedigen.
Om het gevecht te verbergen voor hun meesters werd het omgevormd tot een dans en werd er gebruik gemaakt van muziek-
instrumenten, waaronder de berimbau die ook diende om de vechters ervan te verwittigen dat de meester in aantocht was.

De eerste slaven kwamen naar Brazilië in de 17de eeuw om op de suikerrietplantages te werken. In het begin van de 18de
eeuw werden ze ingeschakeld op koffie- en tabakplantages en voor de ontginning van goud.

Over de oorsprong van de naam capoeira bestaat er evenmin zekerheid. De meesten zeggen dat het open vlakte betekent,
afkomstig uit het Tupi, de lokale Indiaanse taal, caa-ampuam-era (een geoogst veld) of co-puera (oude plantage).

Vele zwarten vluchtten omdat ze mishandeld werden en werden achternagezeten door de opzichter van de plantage. Het ver-
haal gaat dat toen een opzichter op een gegeven moment terugkwam op de plantage zonder slaaf en de plantagehouder hem
vroeg: "Waar is de neger?". Hij antwoordde: "Hij heeft me gepakt in de capoeira", verwijzend naar de plaats waar hij ver-slagen werd door de slaaf.


Tussentijdse periode <

Toen in 1888 de slavernij werd afgeschaft werd capoeira beoefend door marginalen. Daarnaast zorgde de overlevingsdrang van de vrijgekomen slaven die plots op straat stonden ervoor dat capoeira misbruikt werd. Het duurde dan ook niet lang vooraleer capoeira bij wet verboden werd in 1890. Het beoefenen van capoeira was een misdaad, waarbij men een gevangenisstraf van 6 maanden riskeerde.

Niettegenstaande begon Mestre Pastinha (1899-1981), de meest bekende oorspronkelijke beoefenaar van capoeira angola
regelmatig lessen te geven in 1910 in Salvador, Bahia.

In 1932 werd de eerste officiel erkende capoeiraschool in Brazilië opgericht door Mestre Bimba (1899-1981) met de regionale
capoeira van Bahia. Capoeira werd steeds meer gerespecteerd en ging stilaan beschouwd worden als een volwaardige sport.
Ook personen van betere klasses en blanken begonnen capoeira te beoefenen.

In 1970 begon capoeira wereldwijd bekend te raken met de opening van verschillende scholen in Amerika en Europa.

In 1972 werd capoeira officieel erkend als nationale sport in Brazilië door de Nationale Sportraad.

Hedendaags

Vandaag de dag is capoeira bekend als een originele manier om de algemene lichamelijke conditie te verbeteren.
Overal ter wereld kent capoeira de laatste jaren een enorm succes. In Brazilië staat capoeira op het programma van de con-ditietraining van het alombekende voetbalelftal en in Engeland is het zelfs zo populair dat het nu ook werd opgenomen in het sportprogramma van de universiteit van Eton, waar prins Harry studeert.